El catalizador es la parte del vehículo que se encarga de reducir los elementos contaminantes procedentes de los gases de escape. Lo consigue a través de un proceso denominado catálisis, que no es otra cosa que una reacción química que provoca la oxidación de los gases nocivos y su transformación en oxígeno, nitrógeno y agua.
La eficacia del catalizador depende de la mezcla de los gases de admisión. Para controlar la calidad de esta mezcla se utiliza la denominada sonda lamnda que es la encargada de realizar una serie de ajustes constantes en la mezcla de aire y combustible en función de la concentración de oxígeno en el escape.
La sonda lambda se instala en la lineade escape después del colector. De esta manera, se aprovecha la alta temperatura de los gases de escape, ya que para asegurar el buen rendimiento del catalizador, se necesita una temperatura entre 400 y 700 grados centígrados.
El catalizador es uno de los elementos caducos de la mecánica de un coche. Como casi todos, que su vida útil sea más o menos larga depende del uso que se dé al automóvil y de los hábitos de conducción, pero los expertos aconsejan sustituirlo cada 150.000 km.Debes saber, además, que el catalizador es una de las piezas que más visitas al taller provocan y que su avería está entre las más costosas.Hay varios síntomas que delatan que ha llegado el momento de limpiarlo, reconstruirlo o montar uno nuevo, el incremento del consumo de combustible , la pérdida de potencia del motor y el exceso de humos/gases son los tres más frecuentes.
